Когда наблюдатель смотрит сверху вниз на поверхность воды, он видит подводные объекты на глубине, которая кажется меньше, чем она есть на самом деле. Это явление связано с преломлением света — изменением направления светового луча, когда он переходит из одной среды в другую с различной оптической плотностью. В данном случае свет переходит из воды в воздух.
Закон преломления, или закон Снеллиуса, описывает, как изменяется направление светового луча на границе раздела двух сред. Он гласит, что отношение синуса угла падения к синусу угла преломления равно отношению показателей преломления этих сред:
[ n_1 \cdot \sin(\theta_1) = n_2 \cdot \sin(\theta_2), ]
где ( n_1 ) и ( n_2 ) — показатели преломления первой и второй среды, соответственно, (\theta_1) — угол падения, а (\theta_2) — угол преломления. Для перехода из воды в воздух ( n_1 \approx 1.33), а ( n_2 \approx 1.00).
Когда свет выходит из воды в воздух, он отклоняется от нормали к поверхности, что заставляет объекты под водой казаться ближе к поверхности, чем они есть на самом деле. Кажущаяся глубина ((d')) связана с истинной глубиной ((d)) и показателем преломления воды следующим образом:
[ d' = \frac{d}{n}, ]
где ( n ) — показатель преломления воды (приблизительно 1.33).
Для водоема глубиной 1 метр:
[ d' = \frac{1 \, \text{м}}{1.33} \approx 0.75 \, \text{м}. ]
Таким образом, кажущаяся глубина водоема будет около 0.75 метра. Это уменьшение глубины, видимое наблюдателю, обусловлено тем, что световые лучи, преломляясь, изменяют визуальное восприятие расстояния до объектов под водой.